世界上的黃金到底有多少，很難說準確。比較普遍的說法是目前已經(jīng)開采出來大約17、18萬噸。
　　
　　黃金可能是人類最早發(fā)現(xiàn)和使用的金屬，與人類相伴大約是在新石器時代的中前期，距今已有八千年至一萬年的歷史。
　　
　　早在六千多年前古埃及就有生產(chǎn)和使用黃金的文字記載，尼羅河流域是人類最早的產(chǎn)金地。
　　
　　橫跨東西方、連接愛琴海和幼發(fā)拉底河的交通要道上的有呂底亞國盛產(chǎn)砂金，公元前700年在那里誕生了人類的第一塊鑄金幣。此后歐洲多瑙河流域的達契亞王國因盛產(chǎn)金銀而富甲一方，當時的強權(quán)對這里的財富垂涎三尺，先后為古羅馬和波斯帝國所征服，直到第一次世界大戰(zhàn)后羅馬尼亞才作為一個獨立國家屹立于世。
　　
　　15世紀之后拉丁美洲成為全球主要的金銀產(chǎn)地，1700年—1820年的120年間西班牙殖民者僅從巴西掠奪的黃金就多達1400噸。
　　
　　總的看來，19世紀中葉以前雖然黃金產(chǎn)量不斷增長，但之前的5000年間，人類生產(chǎn)的黃金不過10000噸左右，年均產(chǎn)量僅有區(qū)區(qū)2噸，黃金生產(chǎn)力十分低下。
　　
　　黃金社會生產(chǎn)力的突破發(fā)生在19世紀后半葉，19世紀后半葉的50年黃金產(chǎn)量超過了之前的5000年，黃金產(chǎn)地也擴展到多個國家。
　　
　　這一時期黃金生產(chǎn)力突破首先發(fā)生在當時的俄國，1840年其黃金產(chǎn)量已達43.5噸，1847年俄國黃金產(chǎn)量至少為全球新增黃金產(chǎn)量的60%；1848年美國加利福尼亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)黃金更將全球黃金產(chǎn)量推向了一個新高峰，1851年美國黃金產(chǎn)量達77噸，至1853年更達93噸；幾乎同時澳大利亞1850年也發(fā)現(xiàn)了黃金礦藏，1852年已有26.4噸的產(chǎn)量；而南非則給當時黃金生產(chǎn)力的突破帶來了更大的驚喜和推動力，南非的黃金開采始于金剛石的開采，以尋找金剛石礦為目標的探礦者在無意之中于1886年發(fā)現(xiàn)了世界級的大金礦，至1898年南非的黃金產(chǎn)量已達120噸，由此取代美國成為世界第一大產(chǎn)金國，并保持了109年，直至2006年，成為百年之冠；加拿大搭上了黃金生產(chǎn)力大突破的末班車，于1896年在育空河支流發(fā)現(xiàn)了黃金，一直開采到20世紀中后期。
　　
　　俄國、美國、澳大利亞、南非、加拿大這5個國家是19世紀后半葉黃金生產(chǎn)的主力軍，并一直延續(xù)到20世紀。
　　
　　19世紀后半葉世界黃金生產(chǎn)力突破的原動力，在于科學技術(shù)的進步，當時世界上的主要產(chǎn)金國家都在努力攻克黃金生產(chǎn)的技術(shù)難題，并取得了一批有重要價值的科技成果。例如，1887年英國化學家麥克阿瑟發(fā)明氰化法浸金并獲得專利，至今已近130年。氰化法提金工藝成熟，技術(shù)經(jīng)濟指標也比較理想，這一提金技術(shù)的推廣應(yīng)用，對世界黃金產(chǎn)業(yè)發(fā)展發(fā)揮了重要作用。
　　
　　20世紀黃金產(chǎn)量的增長速度的百分率雖然低于19世紀下半葉，但進步仍是突出的。20世紀全球平均年產(chǎn)量由19世紀后半葉的百噸數(shù)量級提高到千噸級，百年內(nèi)總計生產(chǎn)了12.15萬噸黃金，是19世紀百年1.15萬噸的10.57倍。19世紀后半葉的黃金生產(chǎn)主力軍南非、美國、澳大利亞、俄羅斯、加拿大到2001年產(chǎn)量分別居全球一、二、三、六、七位，仍在20世紀世界全球黃金生產(chǎn)力中占有重要地位，同時也出現(xiàn)了一批新興產(chǎn)金國，占有了日益增長的產(chǎn)量份額，現(xiàn)在全球已有80多個國家生產(chǎn)黃金。
　　
　　進入21世紀的第一個10年全球黃金年產(chǎn)量平均在2500噸左右，是20世紀年均產(chǎn)量的2倍左右，黃金生產(chǎn)力仍保持了較高水平，這一水平可望在今后較長時間得以保持，原因是傳統(tǒng)產(chǎn)金大國產(chǎn)量的下降正為新興產(chǎn)金國產(chǎn)量的增長所彌補。
　　
　　21世紀第一個10年世界黃金生產(chǎn)的格局發(fā)生了很大變化：從國家看，2007年中國以270.49噸的黃金產(chǎn)量超越百年之冠南非，成為全球新冠軍，已保持7年，并且是當今唯一黃金年產(chǎn)量逾400噸的國家；從區(qū)域看，2003年亞洲黃金產(chǎn)量超過美洲成為全球最大的產(chǎn)金區(qū)域。當今全球各大洲黃金產(chǎn)量排序分別為：亞洲、美洲、非洲、大洋洲、歐洲。