對于美聯(lián)儲的聯(lián)邦基金利率來說，存在著一定的尷尬局面。和大多數(shù)主要的中央銀行不同，美聯(lián)儲并沒有使用簡單的單一利率，而是將它的目標(biāo)設(shè)定在一個范圍內(nèi)。所以如果政策的制定者想像在3月那樣提高借貸成本的話，看上去就像是在閱讀一堆的數(shù)字。3月時，美聯(lián)儲將聯(lián)邦基金利率區(qū)間從1.25%-1.50%上調(diào)至了1.50%-1.75%。
　　
　　使用單一利率的呼吁開始浮現(xiàn)
　　
　　目前的這一利率體系是在十年前金融危機(jī)最深時期所創(chuàng)造出來的。使用這一體系，得以讓美聯(lián)儲避免利率一路下調(diào)至零水平的窘境，對于這些官員來說，零利率是相當(dāng)危險(xiǎn)的。那時候，美聯(lián)儲利率最低控制在了0.00%-0.25%這樣一個接近零的區(qū)間范圍內(nèi)。此后，當(dāng)他們剛開始提高借貸成本的時候，堅(jiān)持使用利率區(qū)間是有道理的，因?yàn)橛行碌摹⑽粗�的變量存在，以及他們并不能確定如何才能精準(zhǔn)的控制利率。
　　
　　但是眼下，隨著美聯(lián)儲資產(chǎn)負(fù)債表不斷地開始縮小以及市場利率變得越來越高，華爾街上一些狡猾的人們開始談?wù)摶謴?fù)舊有的體系(單一利率)。
　　
　　無論如何，這都不會很快發(fā)生，至少下周的美聯(lián)儲利率決議上絕對不會發(fā)生。但是，隨著金融環(huán)境持續(xù)改善，并且貨幣政策逐步恢復(fù)正常化，這種討論只會變得越來越熱。
　　
　　美國紐約聯(lián)儲前研究研究盧·克蘭德爾(Lou Crandall)表示，這個問題的討論較其預(yù)期的要早很多。克蘭德爾目前是位于美國澤西市萊頓債券市場研究公司的首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家。克蘭德爾認(rèn)為，這所以出現(xiàn)這種情況，是因?yàn)殡S著美聯(lián)儲的行動，金融體系中的現(xiàn)金不斷在被抽走，聯(lián)邦基金利率一直在攀升。如果利率持續(xù)走高，并且使得銀行間短期的借貸利率突破了這一范圍的上限，那么回到單一的基準(zhǔn)利率是有道理的。
　　
　　曾經(jīng)的巨變
　　
　　不論目前的體系看起來有多奇怪，其實(shí)早在2008年12月做出轉(zhuǎn)變之前，美聯(lián)儲還有一個更為激進(jìn)的想法。
　　
　　聯(lián)邦公開市場委員會(FOMC)曾討論過索性臨時放棄目標(biāo)利率，作為替代方案，發(fā)布一個更為通用的承諾，用來將低利率維持一段時間。最后，當(dāng)委員會選擇目標(biāo)范圍時，一些官員就在可能的時候恢復(fù)單一利率爭論不休。美國圣路易斯聯(lián)儲主席布拉德在當(dāng)時的會議上稱，這是進(jìn)行政策溝通的好方法。
　　
　　在接下來的幾個月中，關(guān)于究竟是用單一利率還是用利率區(qū)間的討論，可能會和更多實(shí)質(zhì)性的辯論進(jìn)行掛鉤，這些辯論是關(guān)于美聯(lián)儲在更為長期的政策中該使用何種制度體系。
　　
　　還是讓我們回到2008年，通過采用一個目標(biāo)區(qū)間，就可以讓美聯(lián)儲的基金利率在被控制于目標(biāo)附近運(yùn)行時提供了一種轉(zhuǎn)換機(jī)制。這種機(jī)制被稱為“地板”體系，這一體系使用美聯(lián)儲向銀行支付的超額準(zhǔn)備金率作為上限。
　　
　　與單一利率體系一起使用的舊機(jī)制是建立在維持稀缺儲備的基礎(chǔ)上的，然后利用公開市場操作來指導(dǎo)利率保持在目標(biāo)水平，這被稱之為“利率走廊”。
　　
　　許多美聯(lián)儲官員認(rèn)為，這種“地板”機(jī)制給予了政策制定者更多的靈活性，并允許他們在如有必要刺激經(jīng)濟(jì)增長時可以更容易地重返債券購買計(jì)劃。美聯(lián)儲現(xiàn)任主席鮑威爾就是這種制度的粉絲之一。他在2017年時表示，隨著時間的推移，“利率走廊”可能會變得不那么強(qiáng)勁。換句話說，相對于采用“利率走廊”，鮑威爾其實(shí)更加支持“地板”機(jī)制。
　　
　　單一利率？“地板”體系？還是“利率走廊”？
　　
　　美聯(lián)儲尚未表示何時會做出這種決定，但它將不得不在不久之后便討論這個問題。目前縮減資產(chǎn)負(fù)債表的政策正處于按部就班進(jìn)行的“托管”狀態(tài)之中，沒有明確的終點(diǎn)。如果儲備減少太多，“地板”體系將不再正常起效。
　　
　　當(dāng)然，沒有什么能夠阻止政策制定者從保持現(xiàn)有的機(jī)制中回到單一利率目標(biāo)。之前從未有人這么做過，但是摩根大通首席美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家邁克爾·費(fèi)羅利(Michael Feroli)表示，這應(yīng)該不會有什么問題。
　　
　　在金融危機(jī)爆發(fā)前曾擔(dān)任美聯(lián)儲委員會經(jīng)濟(jì)學(xué)家的費(fèi)羅利說，無論是采用“利率走廊”還是“地板”體系，其個人認(rèn)為這兩個問題本身沒有什么內(nèi)在的聯(lián)系。當(dāng)不知道“地板”體系是如何運(yùn)作的時候，就采取一個范圍。如今，憑借著更多的經(jīng)驗(yàn)，可以了解到，在現(xiàn)行的制度下，有效的基金利率實(shí)際上更加穩(wěn)定。
　　
　　克蘭德爾對美聯(lián)儲成員將會在今年的利率決議會議上討論這個議題表示懷疑。美聯(lián)儲最新的“點(diǎn)陣圖”預(yù)測似乎表明，至少有兩名官員預(yù)計(jì)到2020年美國將重返單一利率體系。有一名成員甚至似乎預(yù)計(jì)明年就有可能回到單一利率制上來。
　　
　　位于紐約的道明證券利率策略師根納季·戈德堡(Gennadiy Goldberg)說，單一利率目標(biāo)是美聯(lián)儲所熟知的，這是一種更為簡單的方式。