19年前，韓國意外瀕臨破產。
　　
　　當時亞洲金融危機如同病毒一般傳播開來。泰國、馬來西亞、新加坡和其他亞洲南邊國家均受到波及，煽動若此次危機不能被克服、全球經濟將面臨崩潰這種恐慌情緒。
　　
　　在1997年之前，南非一直被視為經濟逆轉和經濟彈性的教科書。
　　
　　這個貧窮的殖民地在20世紀下半葉經歷了一次不可思議的迅速轉變，政策上的巧妙改革以及教育業的大力投資推動了這個韓國的發展。很多人稱它為“漢江奇跡”。在20世紀后葉韓國一躍成為世界第11大經濟體。
　　
　　居民有一定收入來享受舒適的、“西方化”的生活方式。
　　
　　在1997年的夏天，首爾的麻煩接踵而至。商業開始下滑，不良貸款令銀行崩塌，新的貸款減少。
　　
　　韓元跳水，資產流動性下滑。外國投資者撤出近180億美元。成千上方人丟失工作。
　　
　　此后，韓國向國際貨幣基金(IMF)求助，在當年12月份，該組織同意支出5800萬美元的救助計劃，是有史以來最大金額，但要求韓國進行貿易自由化，改革勞動力市場以及重新調整資本管理。
　　
　　新的危機就此出現，當地人稱之為“IMF危機”。
　　
　　那時，預計韓國家庭黃金持有量約為200億美元，黃金通常以項鏈、金幣、金條、飾品、小雕像、獎章、吊燈以及軍事勛章等形式存在。多數對個人和家庭有重要意義，遠超過其本身的貨幣價值。
　　
　　黃金在韓國人的個人生活中扮演著非常重要的角色。很多家庭在慶祝新生兒第一個生日時通常會贈與24K的金戒指。金首飾和金表在印度通常被贈與新婚夫婦。韓國公司常贈與退休人員金鑰匙。