2009年11月，在美國國會聯合經濟委員會的一次聽證會上，一位共和黨眾議員指著來作證的美國第75任財政部長蒂莫西·蓋特納，毫不留情地說：“你的工作已經失敗……公眾對總統駕馭經濟的能力已經失去信心。為了我們的工作，你是否應該辭職？”
 
　　當時，記者就坐在蓋特納右后方的聽眾席前排，看到蓋特納左手扶著桌案，身體向左傾，頭略向下低，如大理石般膚色的右手不時揮動，努力捍衛奧巴馬政府的經濟政策。他一方面強調當前的經濟困境主要是繼承于共和黨總統小布什，另一方面強調民主黨政府的經濟政策需要更長一段時間才能顯效。但議員們仍然不依不饒。會后，神色蒼白的蓋特納低頭緩緩走出國會聽證大廳。偏向共和黨的美國媒體翌日即登出“財長只會往前任政府推卸責任”的批評報道。
 
　　在筆者參加過的聽證會上，親耳聽到國會議員要求蓋特納引咎辭職的聲音不下三次。如今看來，蓋特納不僅在奧巴馬總統首任內穩坐四年財長，而且是奧巴馬當初組閣時經濟團隊中唯一堅守至今的核心人物。在平均一任總統會啟用兩位財長的歷史上，蓋特納的任期已經算相當長了。
 
　　一位駐美多年的中國經濟學家對記者說，蓋特納在業內口碑相當不錯，他盡管鮮有著述，也稱不上思想家，但是他善于設計可行性方案，執行力很強，做事雷厲風行，是個典型的技術官僚。由于金融危機之故，他在美國財長史上具有橋梁意義。
 
　　對于這位美國政府經濟政策的決策者，記者曾對他進行過專訪。盡管時光流逝，那次訪問仍歷歷在目。
 
　　當個子不高、面帶微笑的蓋特納從美國財長辦公室專門走到秘書間，伸手歡迎記者時，讓人有種親切之感。隨后步入那間陳設有中式家具的財長辦公室，蓋特納請記者在一扇中式屏風前的會客沙發上落座，他本人則坐在筆者右側方的單人沙發內，左腳搭在右膝上，神色悠閑地開始回答記者的提問……
 
　　蓋特納對記者的提問早有準備，在回答中他一方面宣揚奧巴馬政府應對危機政策的成績，一方面大談中美關系的重要性。在采訪最后一刻，他突然對我說：“有一個問題你沒有問到我，你看我能不能說一下？”這有些出乎記者的意料。原來，蓋特納最想表達的是美方對中國當時實行的有關“自主創新”政策的擔憂，這可能也是他接受中國官方媒體采訪的最主要原因。后來的事實證明，在2010年的中美戰略與經濟對話會上，美方對中國的“自主創新”政策著力最大。
 
　　蓋特納的新聞助理娜塔莉·惠氏后來對記者說，財長當天心情很好，狀態輕松，因為前一天國會眾議院剛剛通過了金融改革法案，他可以稍稍松口氣。
 
　　作為政府高官，蓋特納可能不像許多官員那樣威儀八方，但是沒有人否認他始終保持有準備的聰明頭腦。娜塔莉告訴筆者，財長隨時隨地都在學習，善于吸取他人之長。
 
　　這不禁又讓人想到那次專訪。采訪快結束時，蓋特納突然追問記者：“如果用一個中國成語來形容中美關系，你有什么好的建議？”考慮到當時中美貿易戰、匯率戰之輿論甚重，我脫口而出“物極必反”這句中國哲學最核心的一句，并解釋了一下當兩國關系出現沖突時，最終都會否極泰來。此外，還有一個詞是“與時俱進”，中美關系將會隨時代變遷不斷增加新的元素。