經濟學家普遍認為，一國經濟產出指標通常與該國就業市場表現一致，即經濟景氣時，就業增長也保持增長。但是近年來美國經濟與勞動力市場表現，似乎與經濟學家的看法有所背離。

　　美國商務部近日公布的數據顯示，去年第四季度美國實際國內生產總值（GDP）按年率計算增長0.7%，較前一季度2%的增速大幅放緩。而據白宮經濟顧問委員會計算，去年第四季度美國就業增長按年率計算達2.4%，遠大于0.7%的同期經濟增速。

　　這種差距不僅僅出現在去年第四季度，去年第一季度美國經濟表現和就業市場的差距也相當明顯。去年第一季度美國經濟按年率增長0.2%，同期就業增長達到1.7%。

　　去年美國經濟僅溫和增長2.4%，但同期美國就業增長表現亮眼，成為美聯儲在去年年底宣布開啟加息進程的重要依據。去年美國月均就業崗位增加22.1萬，失業率從2014年底的5.6%降至2015年底的5%。

　　那為何就業市場持續回暖但經濟卻遭遇寒流？白宮經濟顧問委員會主席賈森·弗曼認為，數據干擾或生產率增速不高可能是導致這種差距的原因。

　　布魯金斯學會高級研究員特德·蓋爾也認為，勞動力市場和經濟增長的分化表現凸顯了美國勞動生產率增速不高的困境。他說，盡管美國勞動力市場進一步改善，但經濟增速僅為2%左右的溫和增長，意味著勞動生產率并不高，這種溫和增長對于改善百姓生活水平并不足夠。

　　美國勞工部4日公布的數據顯示，去年美國勞動生產率增速為0.6%，與2010年至2014年間的平均增速一致，但遠低于1947年至2014年間2.2%的歷史平均增速。

　　是什么原因導致勞動生產率持續走低？經濟學家的討論相當激烈。以西北大學教授羅伯特·戈登為代表的悲觀派認為，目前缺乏跨時代意義的科技創新是勞動生產率低迷的一個原因。而另一部分經濟學家則認為，美國人口老齡化開始加劇，投資不足是主要原因。

　　布魯金斯學會高級研究員馬丁·尼爾·貝利表示，自2008年全球金融危機之后，企業缺乏對經營項目和人力資本的投資。如果投資提速將可以推動勞動生產率回升。

　　貝利指出，新創企業數量減少，美國經濟活力大不如前，也可能是導致勞動生產率走低的原因。此外，他還認為目前的統計方法已經無法全面反映科技創新對生產率的貢獻。

　　美聯儲主席耶倫也曾在多個場合表示對美國勞動生產率維持低位的擔憂，并呼吁推出政策加強教育和培訓力度、鼓勵企業家精神和創新以及推動資本投資，從而提高勞動生產率，改善百姓生活水平。

　　對于美國經濟和勞動力市場相去甚遠的表現，弗曼指出，過去五年來美國就業市場和經濟增長表現之間的關聯要遠低于之前十年。他認為，兩者之間的差距表明，在衡量經濟表現時應該要更關注于更多的經濟數據，尤其是勞動力市場指標。

　　紐約聯邦儲備銀行行長威廉·達德利也認為，應該要綜合考量經濟增長與就業市場表現。他說，盡管第四季度經濟增長放緩，但應該看到就業市場表現強勁。他預計，經濟能夠保持足夠增長，進一步推動失業率下降，實現勞動力市場的充分就業。