美國新澤西州退休工程師勞倫·弗洛克如今過著“三代同堂”的生活。他們的大孫子今年12歲了，外孫女上個月剛出生，中間還有年齡大小不同的三個孫子、孫女。弗洛克表示，他很喜歡兒孫繞膝的家庭氛圍，但面對兒女們微薄的收入和日益增加的家庭開銷，他很憂慮孩子們該如何長大。
 
　　美國總統奧巴馬9日公布了總額4470億美元的就業刺激計劃。當前美國民眾正翹首企盼政府重整低迷的就業市場。美國勞工部2日公布最新的失業數據顯示，美國8月失業率依然保持在9.1%的高位。因經濟大環境欠佳，一些年輕人為求生存，被迫改變了自己的人生計劃。退休的老人不再輕閑，他們或被請來幫助兒女照看孫輩，或被請求出資給年輕的家庭“經濟援助”；曾經的勞動者因失去工作，在勞工節毫無快樂而言。
 
　　經濟衰退成就“三世同堂”
 
　　現在，弗洛克和妻子需要幫助兒女照看孩子，為孫兒們支付醫藥費、學雜費等，“中產階級的生活質量比金融危機前下降了很多。我們以前有不少積蓄，但資助兒孫開銷比較大，已經沒有能力幫助他們購買房子了。”美國人口普查局9月初公布的數據顯示，1946年至1964年間出生的“嬰兒潮一代”在全美共有7800萬人，目前這一群體中有不少人仍在工作，而且是企業的中堅力量，他們有更多的個人收入可自行支配。
 
　　美國社會目前出現的年輕人高失業率、年長者推遲退休的怪現象，使年長者無法安度晚年，年輕人更不容易找到工作，一些丟掉了工作的年輕父母又投*父母生活。美國退休協會家庭問題專家高耶爾表示，在美國，像弗洛克這樣的家庭正在增多。去年，25歲至34歲群體的失業率是55歲至64歲人群失業率的兩倍，嬰兒潮一代在家庭經濟中占主導位置的，約占美國家庭總數一半。美國人口普查局數據顯示，目前美國有580萬名兒童和祖父母共同居住，占兒童總數的8%，與10年前的450萬人相比大幅提高，是近40年來“三世同堂”比例的峰值。老人們除了繼續承擔他們的傳統角色——給孫子、孫女購買節日禮物外，近幾年為隔代人支付嬰兒食品、服裝玩具、補習功課、假期野營、健身運動等額外項目的費用，已超過幾十億美元。
 
　　此外，高失業率讓美國的傳統教育觀念發生了改變，一些年輕的父母不再堅持一定讓子女接受大學教育。而一些就學困難的青少年，只好依*祖父母接濟完成大學學業。美國人口普查局調查顯示，過去5年中，美國有26%的祖父母資助孫輩完成學校教育，平均金額逾8千美元，還有24%的祖父母在為孫輩償還大學貸款。
 
　　年輕人被迫改變人生計劃
 
　　明年即將畢業的亞利桑那州高中生拉多克學習成績一直很好，原準備申請一座全美最好的大學就讀，但父母表示，不打算為此陷入債務危機。如果家庭負擔不起，拉多克要么從現在起就努力尋找助學金和獎學金，要么只好放棄夢想，選擇申請學費相對便宜的州內大學。
 
　　美國學生貸款公司薩利美(Sallie Mae)9月初發布的最新調查報告顯示，越來越多的美國父母正在重新制定預算，研究究竟花多少錢供孩子上大學合適。接受調查者中約50%的家長表示，“非常支持”花錢讓子女上大學的比例，較去年明顯下降，是2007年開始進行類似調查以來首次出現下降；另有約49%的家長表示愿意貸款讓孩子上大學。這表明，美國父母長期以來不計花費，堅持讓孩子讀最好大學的觀念已經發生了變化。
 
　　據美國大學理事會數據，2010年，美國四年制私立大學年平均費用超過2.7萬美元；公立大學年平均費用達到7600美元。高校費用瘋狂上漲，而美國民眾同期工資并沒有以同樣的速度增長，有的反而因為失業喪失了收入來源，支付孩子上大學的費用已成為美國家庭財政的嚴峻挑戰。
 
　　在賓夕法尼亞大學商學院主修金融學的希爾埃力亞，明年就要面臨畢業后的就業問題，“經濟復蘇停滯和高失業率很令人不安，華爾街大幅裁員讓當初選擇金融學的年輕人無所適從。”他稱，“我的人生計劃正在改變。盡管為攻讀學位已花費了父母的巨額資金，但在經濟前景不明朗之前，不敢對未來的人生抱有過高奢望，只求畢業后能有一份穩定的工作，薪資高低都能接受。”
 
　　美國著名民意調查公司蓋洛普近期表示，超過50%的被調查者認為，高失業率背景下的這一代美國年輕人，很難在將來有更美好的生活，這是過去30年來最悲觀的調查結果。他們背負著高昂的貸款完成學業，之后還不能保證能找到工作，至于購買房子、結婚成家、甚至生兒育女，都無法幻想過多。加拿大皇家銀行風險管理部資深顧問陳思進稱，“美國目前實際失業率超過17%，年輕人的失業率更是超過25%。”
 
　　失業者勞工節毫無快感
 
　　對于有工作的美國人來說，9月5日勞工節是值得慶祝的一天。他們不僅可以休假，還可以享受帶薪休假。但對于1400萬正在苦苦尋找工作的美國人來說，勞工節只是痛苦失業期中普通的一天，如果加上那些因徹底沮喪完全放棄尋找工作僅*救濟金生存的人，在勞工節毫無快感的人數可達2300萬人。
 
　　一直以來，勞工節都是美國當地的購物旺季，又恰逢長周末的最后一天，常常會出現購銷兩旺的熱鬧場面。但今年的市場慘淡了許多，在高失業率大環境下，驅動美國經濟增長的消費引擎徹底“啞火”，不少大型超市和街頭店鋪紛紛打出勞工節商品優惠折扣的招牌，吸引客戶上門。
 
　　紐約的單身母親歐文莉曾是保險公司的一名推銷員，失業在家已經三個多月了，*政府救濟生活。勞工節一大早，她就帶著上小學的女兒趕到紐約皇后購物中心去“掃貨”。她表示，“勞工節長假的最后一天來買東西會便宜很多，尤其是小孩子穿的衣服，還有一些‘返校大酬賓’海報上的商品，打折比例最大。”無論是服裝、鞋帽，還是文具、飾品，凡是廉價商品店鋪前，都可見到一家老小上陣“血拼”。
 
　　一些失業者為過日子省錢，還千方百計地搜集報紙上刊登的各種 “商品折價券”，以至美國一些地方相繼出現報紙失竊現象。美國電視臺近期還為經濟拮據者推出了一個“優惠券達人”節目，鼓吹利用各種優惠券“聰明省錢過日子”。歐文莉稱，有的顧客購物時，一次就拿出幾十張優惠券，希望購物金額減得越多越好。