金價持續飛漲催生美國新一輪淘金熱。新時代的淘金者追隨19世紀先輩的足跡，攜帶鎬和選礦盤，深入山谷溪流，把致富希望寄托在泥沙里的點點金光。

　　湯姆·皮肯斯是“淘金大軍”中的一員。在得克薩斯州中部的拉諾河，他與幾十名“戰友”奮戰河邊，鏟起泥沙，在淘盤里洗滌沖刷，試圖淘到一兩片薄薄的金片。

　　皮肯斯說：“黃金價格漲得越高，就有越多人來到這里。”如今的淘金者不像早先淘金者那般狂熱，趨于理性現實，因為大家明白，“盡管這里有金礦，但淘金者能找到的也不過是金粉或豌豆粒大小的小金塊。”

　　皮肯斯說，有時在選礦盤里發現五六片薄金片，頗有成就感。如果想淘到一瓶金，需要大約4000片這樣的薄金片，意味著日復一日辛苦勞作。

　　19世紀，加州發現金礦后，全國大量移民涌入西部，采金點星羅棋布，加州黃金產量飛漲，帶動相關工業發展，社會面貌隨之改變，不少淘金者淘到“第一桶金”，迅速致富。

　　在得克薩斯州，類似拉諾河的河流歸州政府所有。淘金者支付250美元準入費，即可申明所有權、在河里淘金，離開前必須清理河流、帶走垃圾。

　　皮肯斯說，不少人只是為碰運氣而來，他迄今沒聽說誰淘到“大寶貝”。