1971年，人類告別了金本位，進入了一個更加徹底的信用時代。曾經，金本位被認為是人類建立的最好的體制之一，為全球貨幣體系提供著穩定的價值基礎。今天，被金融風暴“襲擊”得焦頭爛額、疲于應付的人們企圖抓住這棵救命稻草，回到“康乾盛世”。2010年，全球各央行經過長達21年的凈售黃金(1627.30,32.50,2.04%)之后，再次成為黃金的凈買家。回歸金本位是否能拯救全球經濟？這個過程中，真正需要市場回歸的又是什么？
 
　　黃金擊敗了其他競爭者，被用作貨幣是因為它能起到價值尺度的功能，它價值變化小，成為了全球貨幣體系中的“北極星”。
 
　　金本位，無論其具體形式如何，都應該被定義為：將貨幣的價值與一定數量黃金的價值捆綁在一起的制度。這種制度最簡單的形式就是使用黃金或白銀作為貨幣，在流通領域中充當交換媒介。隨著貨幣制度的日趨成熟，金本位制逐步演化為固定于一定數量黃金價值上的紙幣，并且流通中的紙幣一經要求，在法律上是可以兌換成黃金的。金本位實質上就是盯住黃金的貨幣制度。
 
　　金本位是自由市場，是老百姓發明的，在自我調節的市場體制下運轉，并科學地管理貨幣的供給。就像度量長度的直尺，黃金貨幣的屬性主要體現于執行價值尺度功能，黃金是衡量其他任何貨幣價值的工具。任何貨幣的擴展或者收縮都會改變這一貨幣相對于黃金的價值，在這個過程中，黃金的價格會發生變化，但黃金本身的價值沒有任何影響。黃金是金本位制中的“恒溫器”。當紙幣相對過多，紙幣價值跌到其金平價值下時，人們就會將紙幣送回銀行兌換成金銀幣，超量的紙幣會回歸發行者，并退出流通領域；同樣，當紙幣相對不足時，紙幣價值會上漲到其金平價之上時，紙幣供給就會增加。
 
　　金本位制的本質是價值盯住，而不是數量盯住，金本位制不是，也從來不曾是根據央行所持有的黃金數量來決定基礎貨幣發行數量的制度。為維持紙幣的價值，央行不一定保證其發行的紙幣一定要保證兌換，只要根據公開宣布黃金的價值來調節紙幣的數量就可以了。這并不意味著，紙幣的持有人沒有黃金的追索權，因為在政府不負責兌換的情況下，私人的黃金市場上仍可以滿足需求。實際上，維持金本位制度，并不需要央行大量地儲備黃金，黃金儲備的數量與維持金本位制度之間不存在必然的聯系。央行大量地增持黃金并不是建立和維持金本位制的需要，增持黃金僅僅是在危機關頭，增加這個制度的安全性的考慮。黃金是衡量紙幣的價值尺度，就像直尺是長度的測量工具一樣，央行不需要儲蓄黃金，就像木匠不需要儲存直尺一樣。
 
　　金本位制的基礎不在于一國央行儲存黃金的數量，而是在于央行的信用，或者說央行與人民之間承諾的可*性基礎上。如果這個承諾長期有效，那么央行僅需要很少的黃金就可以，而如果央行任意踐踏自己的信用，那么即使國庫里黃金堆積如山，或許也不會起什么作用。就如同，目前面臨融資困境的葡萄牙，其黃金儲備的比重仍高達81%。
 
　　央行大手筆地投資黃金，與其說是回歸金本位的需要，不如說是鎖定國民財富的有效手段。半個世紀前，金本位被各國政府斷然拋棄，但這從來不是由于黃金履行作為價值標準的職責的錯誤，而是因為各國政府除了維持貨幣穩定之外還有其他的貨幣計劃。沒有理由認為這個使用了幾千年的偉大的貨幣不會重現，但需要警示的是，這條路上，真正需要市場回歸的是國家信用的重建。